Zwei Schneehasen ziehen in den Erlebnis-Zoo Hannover ein – Anpassungskünstler im Wandel der Jahreszeiten
Hannover (redk). Einst teilten sie ihren Lebensraum mit Mammuts, heute sind sie die neuen Stars in der Themenwelt Yukon Bay im Erlebnis-Zoo Hannover: Zwei Schneehasen (Lepus timidus) haben ihre neue Heimat im Goldgräbercamp der kanadischen Themenwelt bezogen. Noch tragen sie ihr braunes Sommerfell, doch schon bald wird es durch schneeweiße Haare ersetzt, die sie perfekt vor der Kälte schützen und ihnen im Winter eine hervorragende Tarnung bieten.
Aktuell befinden sich die beiden Schneehasen mitten im Fellwechsel. Ihre Fellfarbe passt sich den Jahreszeiten an – von braun-grau im Sommer zu strahlendem Weiß im Winter. Diese weiße Färbung sorgt dafür, dass die Hasen im Schnee nahezu unsichtbar sind. Die Haare sind luftgefüllt und bilden zusammen mit der dichten Unterwolle eine effektive Isolierschicht gegen eisige Temperaturen.
Im Goldgräbercamp sind die Schneehasen die neuen Mitbewohner der nordamerikanischen Baumstachler (Ursons). Während diese vor allem hoch oben in den Bäumen zu finden sind, erkunden die Schneehasen den Boden und bevorzugen eine umgekippte Lore als ihren Lieblingsplatz. Besucherinnen und Besucher können die agilen Tiere oft dabei beobachten, wie sie zwischen Kisten und Loren umherhoppeln.
Schneehasen unterscheiden sich in einigen Punkten von den heimischen Feldhasen: Sie sind insgesamt kleiner, haben kürzere Ohren und größere Pfoten mit dichtem Fell zwischen den Zehen, die wie Schneeschuhe wirken. Diese besondere Anpassung ermöglicht es ihnen, auch auf pulvrigem Schnee mit Geschwindigkeiten von bis zu 80 km/h zu laufen.
In freier Wildbahn ernähren sich Schneehasen von Gräsern, Kräutern, Rinde und Knospen. Im Erlebnis-Zoo haben sie jedoch auch eine Vorliebe für Gemüse entwickelt, insbesondere Möhren und Gurken, die sie mit Begeisterung verspeisen, wie die Tierpfleger berichten.
Der Klimawandel stellt eine neue Herausforderung für diese „Überlebenskünstler“ dar. In Zeiten, in denen der Schnee schmilzt, bevor das Fell der Hasen wieder braun wird, sind sie eine leichte Beute für Raubtiere.
Steckbrief Schneehase (Lepus timidus)
Lebensraum: Wälder, Wiesen und Tundra der Alpen, Nordeuropas und Nordasiens
Größe: 51 bis 55 cm Körperlänge
Gewicht: 1,4 bis 3,4 kg
Fressfeinde: Füchse, Greifvögel, Marder
Nahrung: Blätter, Zweige, Moose, Kräuter, Gräser, Rinde, Knospen, Flechten
Tragzeit: 46 bis 55 Tage
